sábado, 26 de julio de 2014

La Independencia de las colonias inglesas de América del Norte

La Independencia de las colonias inglesas de América del Norte.

La Revolución Norteamericana llevada a cabo por los colonos ingleses en el siglo XVIII constituyó el primer logro de Independencia de una colonia con respecto a su metrópolis en suelo americano. La  valorización de tan importante empresa no sólo radica en el triunfo militar o en el nacimiento de una nueva nación sino  además en el argumento sostenido por los colonos para resistir  la violación de sus derechos .Se basaron en los principios de las “ nuevas ideas”, enunciados por los principales filósofos  liberales  de la época.
Para comprender  la gesta revolucionaria  y la independencia  de E.E.U.U. en  1776, es  elemental remontarse a principios de siglo XVII y analizar cómo y por qué  nacieron las colonias  inglesas. El año 1607 fue el punto de partida del proceso colonizador; entre esta fecha y 1732 el extenso y variado territorio norteamericano fue poblado por 13 colonias: Virginia. Maryland, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Rhode Island , Nueva Hampshire , Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Norte , Carolina del Sur, Georgia, Connecticut  y Pensilvania . Sus habitantes eran de origen escocés , inglés, galés e irlandés , quienes huyeron de los graves conflictos políticos, sociales y religiosos que acontecieron en las Islas Británicas. Es en suelo americano donde cuáqueros, católicos, puritanos y presbiterianos  encontraron un espacio social para la práctica activa de su credo.
Los colonos tenían la cultura del trabajo  y el sacrificio incorporado a su vida cotidiana y desde el primer momento en que llegaron se apropiaron del territorio en todo el sentido de la palabra. “Este era su nuevo hogar” y así lo sentían. El dato no es menor porque este sentimiento de pertenencia los va a diferenciar de los colonos hispanos o portugueses, pero además tenían otro  plus : “un sentimiento de libertad “que  mamaron desde la cuna. María Inés Barbero en su trabajo: “Las Revoluciones Burguesas” cita las palabras de Allan Nevins  para pintar con exactitud la realidad … “ Adonde quiera que fueron los colonizadores , llevaban consigo, en teoría, los derechos de los británicos libres de nacimiento,  herederos de las tradiciones  de la lucha inglesa por la libertad”..1.El conocimiento y ejercicio de esos derechos van a ser el detonante de la revolución y posterior independencia . La semilla plantada por John Locke con su concepción de los derechos naturales ,individuales e inalienables; la idea de contrato social y de soberanía popular había madurado en todos los nacidos en la Isla.
Las colonias se caracterizaron por una  marcada  autonomía  política sin embargo reconocían  al rey como  autoridad suprema. Las autonomías   que gozaban las colonias no constituyeron  un impedimento para el fluido intercambio comercial que se dio. Las actividades económicas fueron perfilando determinados aspectos de las colonias, fue así como la zona sur rica en plantaciones se transformó en una sociedad esclavista  (prevalecían los latifundios) y la región norte pujante en las actividades comerciales (primacía de la pequeña y mediana propiedad) se transformó en defensora del liberalismo.
Los colonos ingleses encontraron en la nueva tierra posibilidades que en Inglaterra tenían vedadas: movilidad social y acceso a la tierra de los sectores populares  en la frontera con los indígenas.
Las características descriptas  fueron determinantes para el aumento de la población; hacía 1776 las colonias llegaron a los 2.000.000 de habitantes. Una cuarta parte de esa población estaba representada por africanos; cuya presencia era mayor en la zona sur.
El próspero crecimiento de las colonias no pasó desapercibido para  las Autoridades Metropolitanas; quienes las veían como una posible fuente de recursos económicos.
Entre 1756 y 1763 Inglaterra  se enfrentó a Francia en la Guerra de los Siete Años. El conflicto fue duro en todos los aspectos; sin embargo posesionó a Inglaterra como la primera potencia  marítima colonial. Las inversiones que hizo el gobierno inglés para sostener la guerra los dejó en una profunda crisis económica. El panorama fue  totalmente diferente en las colonias inglesas de América del Norte, porque fueron capaces de autoabastecerse mientras duró la guerra y sacar provecho de la situación.
El Parlamento Inglés buscó una solución rápida y fácil para sanear las arcas; aplicar nuevos impuestos a los colonos de América del Norte. La reforma fiscal lejos de ser aceptada tuvo un impacto jamás esperado. Los colonos la rechazaron amparándose en el derecho de representatividad y legitimidad. El Parlamento no les podía aplicar impuestos al no haber representantes de las  colonias en dicho organismo.
Los primeros impuestos se hicieron sentir entre otros artículos sobre  el papel  sellado o timbre  y  al azúcar .En 1765 las colonias como medida de repudio se negaron a importar productos ingleses; el Parlamento optó por anular los nuevos impuestos. Dos años más tarde el Parlamento volvió a la carga con otras propuestas impositivas al vidrio, papel, té y plomo; la burguesía colonial  como respuesta redobló el boicot y los impuestos fueron anulados, menos él del té.
 Bárbero reconoce dos aspectos interesantes a tener en cuenta en el rechazo a la medida por parte de los colonos:
-Beneficios a una economía de carácter nacional.
-Nacimiento de una revolución burguesa consciente de sus privilegios y derechos.
El impuesto al té sería la chispa que profundizó el conflicto ; los colonos en una escena digna de una película del oeste arrojaron un cargamento de té al agua en el puerto de Boston. Las autoridades británicas en represarías cerraron el puerto  y suprimieron las libertades políticas en Massachustts. La medida fue repudiada por todas las colonias quienes realizaron un boicot  general al comercio inglés.
Los colonos sabían perfectamente que la posición adoptada iba a ser reprimida severamente, por esa razón se convocó  a un Congreso en Filadelfia (1774). Asistieron todas las colonias menos Georgia. El Congreso reafirmó el derecho a la igualdad política y social de los colonos ingleses con respecto a los ingleses de la metrópolis y el rechazo total a las imposiciones inglesas por inconstitucionales.
Las estrategias llevadas a cabo por las colonias determinaron  que Jorge III declarara a los colonos en rebeldía y de esa manera se dio por iniciado  el conflicto bélico. El espíritu  de libertad e igualdad que caracterizaba a los colonos los movilizó  a convocar el Segundo Congreso de Filadelfia en 1775, en donde se le otorgó el mando de las fuerzas armadas George Washington.
El camino hacia la independencia y la instalación de un sistema republicano estaban en marcha. La acción militar y el accionar político iban de la mano, mientras los rebeldes combatían contra las fuerzas realistas , los congresales  inspirados  en la obra de Thomas Paine debatían sobre la necesidad de declarar la independencia .El 4 de julio de 1776 el Congreso de Filadelfia declaró a las colonias : Estados libres e independientes, Tomas Jefferson fue el autor intelectual del acta de declaración , cuyo  fundamento demuestra una fuerte influencia liberal.
Es interesante el análisis que realiza María Inés Barbero sobre la Independencia de las Colonias de América del Norte..”No olvidemos que lo que se inicia es un proceso revolucionario burgués con las ambigüedades propias del liberalismo: bajo conceptos como igualdad y soberanía popular no se encuentran intenciones de trastocar la sociedad ni de establecer una democracia igualitaria. Se trata de una revolución burguesa para burgueses..” 2
 La guerra fue dura y penosa  pero los colonos se impusieron, la última gran batalla  tuvo lugar en Virginia en el año  1781 en donde los ingleses fueron derrotados por fuerzas combinadas al mando de George Washington. La ayuda francesa y española fue determinante para  el éxito. Benjamín Franklin fue el enviado diplomático de las colonias   encargado de conseguir el apoyo francés para enfrentar al Imperio Británico. La participación de Francia en la guerra por la independencia de las colonias de América del Norte profundizó la crisis política y económica de país europeo .
En 1783 las partes involucradas en el conflicto sellaron  la paz en el Tratado de Parìs ; en el mismo se reconoció la “ independencia de las colonias de América del Norte .Lograda la independencia las colonias debieron esperar 4 años para dictar una constitución.
 A partir de 1781 las colonias se transformaron en estados libres y soberanos, pero de ninguna manera en una nación unificada.
Las colonias establecieron  un gobierno central muy débil, para evitar un gobierno autoritario y absolutista. En función de un conjunto de  artículos dictado por los Nuevos Estados  Confederados; el Congreso estaría  compuesto por representantes del pueblo y  no podía dictar leyes ni elevar impuestos. No había poder judicial federal ni poder ejecutivo permanente. Cada estado era prácticamente independiente: manejaban sus recursos fiscales.
En 1787 se reunió una convención en Filadelfia con instrucciones de revisar los Artículos de la Confederación. Los delegados más destacados fueron George Washington, Benjamín Franklin y James Madison. Los convencionales tuvieron la sagrada misión de redactar una constitución nueva  que responda a las necesidades de los nuevos estados.
La constitución  estableció un gobierno federal  con facultades para: cobrar impuestos, conducir la diplomacia, mantener fuerzas armadas, y reglamentar el comercio exterior e interior. Se tuvo en cuenta la división de poderes por eso  no descuidaron la creación de una Corte Suprema y  de Tribunales Federales Menores.
Respecto al poder ejecutivo  recaería en un presidente elegido democráticamente. La división de poderes garantizó eliminar cualquier intento de ejercer autoridad dictatorial de parte de cualquiera de los poderes.
La constitución fue aceptada en 1788  y en 1792 se agregaron a la constitución 10 enmiendas: la Declaración de Derechos.
La  Independencia de las Colonias de América del Norte fue tomada como ejemplos por las colonias hispanas de América Latina.
1-Aróstegui, Julio y Otros,” El Mundo Contemporáneo: Historia y Problemas”, Bs As, Editorial Biblos, 2001, pág.121
2-Op.Cit., pág. 125
Resumen del Capítulo I de Bárbero, Inés; “El Nacimiento de las Sociedades Industriales” en la obra de Aróstegui , Julio  y otros ,”El Mundo Contemporáneo: Historia y Problemas”, Bs As, Editorial Biblos, 2001.
OTRAS OBRAS CONSULTADAS:
Aya Smitmans, M.T.,” La Revolución Americana”, Bogota, Credencial Historia, 2005
Chávez, T., “España y la Independencia de  Estados Unidos”, Madrid,Taurus,2006.