La Independencia de las colonias inglesas de América del
Norte.
La Revolución Norteamericana llevada a cabo por los colonos
ingleses en el siglo XVIII constituyó el primer logro de Independencia de una
colonia con respecto a su metrópolis en suelo americano. La valorización de tan importante empresa no
sólo radica en el triunfo militar o en el nacimiento de una nueva nación sino además en el argumento sostenido por los
colonos para resistir la violación de
sus derechos .Se basaron en los principios de las “ nuevas ideas”, enunciados
por los principales filósofos liberales de la época.
Para comprender la
gesta revolucionaria y la
independencia de E.E.U.U. en 1776, es
elemental remontarse a principios de siglo XVII y analizar cómo y por qué nacieron las colonias inglesas. El año 1607 fue el punto de partida
del proceso colonizador; entre esta fecha y 1732 el extenso y variado
territorio norteamericano fue poblado por 13 colonias: Virginia. Maryland, Nueva
Inglaterra, Massachusetts, Rhode Island , Nueva Hampshire , Nueva York, Nueva
Jersey, Carolina del Norte , Carolina del Sur, Georgia, Connecticut y Pensilvania . Sus habitantes eran de origen
escocés , inglés, galés e irlandés , quienes huyeron de los graves conflictos
políticos, sociales y religiosos que acontecieron en las Islas Británicas. Es
en suelo americano donde cuáqueros, católicos, puritanos y presbiterianos encontraron un espacio social para la
práctica activa de su credo.
Los colonos tenían la cultura del trabajo y el sacrificio incorporado a su vida
cotidiana y desde el primer momento en que llegaron se apropiaron del
territorio en todo el sentido de la palabra. “Este era su nuevo hogar” y así lo
sentían. El dato no es menor porque este sentimiento de pertenencia los va a
diferenciar de los colonos hispanos o portugueses, pero además tenían otro plus : “un sentimiento de libertad “que mamaron desde la cuna. María Inés Barbero en
su trabajo: “Las Revoluciones Burguesas” cita las palabras de Allan Nevins para pintar con exactitud la realidad … “
Adonde quiera que fueron los colonizadores , llevaban consigo, en teoría, los
derechos de los británicos libres de nacimiento, herederos de las tradiciones de la lucha inglesa por la libertad”..1.El
conocimiento y ejercicio de esos derechos van a ser el detonante de la
revolución y posterior independencia . La semilla plantada por John Locke con
su concepción de los derechos naturales ,individuales e inalienables; la idea
de contrato social y de soberanía popular había madurado en todos los nacidos
en la Isla.
Las colonias se caracterizaron por una marcada
autonomía política sin embargo reconocían al rey como autoridad suprema. Las autonomías que gozaban las colonias no constituyeron un impedimento para el fluido intercambio
comercial que se dio. Las actividades económicas fueron perfilando determinados
aspectos de las colonias, fue así como la zona sur rica en plantaciones se
transformó en una sociedad esclavista (prevalecían
los latifundios) y la región norte pujante en las actividades comerciales (primacía
de la pequeña y mediana propiedad) se transformó en defensora del liberalismo.
Los colonos ingleses encontraron en la nueva tierra
posibilidades que en Inglaterra tenían vedadas: movilidad social y acceso a la
tierra de los sectores populares en la
frontera con los indígenas.
Las características descriptas fueron determinantes para el aumento de la
población; hacía 1776 las colonias llegaron a los 2.000.000 de habitantes. Una
cuarta parte de esa población estaba representada por africanos; cuya presencia
era mayor en la zona sur.
El próspero crecimiento de las colonias no pasó
desapercibido para las Autoridades
Metropolitanas; quienes las veían como una posible fuente de recursos
económicos.
Entre 1756 y 1763 Inglaterra se enfrentó a Francia en la Guerra de los
Siete Años. El conflicto fue duro en todos los aspectos; sin embargo posesionó
a Inglaterra como la primera potencia
marítima colonial. Las inversiones que hizo el gobierno inglés para
sostener la guerra los dejó en una profunda crisis económica. El panorama
fue totalmente diferente en las colonias
inglesas de América del Norte, porque fueron capaces de autoabastecerse
mientras duró la guerra y sacar provecho de la situación.
El Parlamento Inglés buscó una solución rápida y fácil para
sanear las arcas; aplicar nuevos impuestos a los colonos de América del Norte.
La reforma fiscal lejos de ser aceptada tuvo un impacto jamás esperado. Los
colonos la rechazaron amparándose en el derecho de representatividad y
legitimidad. El Parlamento no les podía aplicar impuestos al no haber
representantes de las colonias en dicho
organismo.
Los primeros impuestos se hicieron sentir entre otros
artículos sobre el papel sellado o timbre y al azúcar
.En 1765 las colonias como medida de repudio se negaron a importar productos
ingleses; el Parlamento optó por anular los nuevos impuestos. Dos años más
tarde el Parlamento volvió a la carga con otras propuestas impositivas al
vidrio, papel, té y plomo; la burguesía colonial como respuesta redobló el boicot y los
impuestos fueron anulados, menos él del té.
Bárbero reconoce dos
aspectos interesantes a tener en cuenta en el rechazo a la medida por parte de
los colonos:
-Beneficios a una economía de carácter nacional.
-Nacimiento de una revolución burguesa consciente de sus
privilegios y derechos.
El impuesto al té sería la chispa que profundizó el
conflicto ; los colonos en una escena digna de una película del oeste arrojaron
un cargamento de té al agua en el puerto de Boston. Las autoridades británicas
en represarías cerraron el puerto y
suprimieron las libertades políticas en Massachustts. La medida fue repudiada
por todas las colonias quienes realizaron un boicot general al comercio inglés.
Los colonos sabían perfectamente que la posición adoptada
iba a ser reprimida severamente, por esa razón se convocó a un Congreso en Filadelfia (1774).
Asistieron todas las colonias menos Georgia. El Congreso reafirmó el derecho a
la igualdad política y social de los colonos ingleses con respecto a los
ingleses de la metrópolis y el rechazo total a las imposiciones inglesas por
inconstitucionales.
Las estrategias llevadas a cabo por las colonias determinaron que Jorge III declarara a los colonos en
rebeldía y de esa manera se dio por iniciado el conflicto bélico. El espíritu de libertad e igualdad que caracterizaba a
los colonos los movilizó a convocar el
Segundo Congreso de Filadelfia en 1775, en donde se le otorgó el mando de las
fuerzas armadas George Washington.
El camino hacia la independencia y la instalación de un
sistema republicano estaban en marcha. La acción militar y el accionar político
iban de la mano, mientras los rebeldes combatían contra las fuerzas realistas ,
los congresales inspirados en la obra de Thomas Paine debatían sobre la
necesidad de declarar la independencia .El 4 de julio de 1776 el Congreso de
Filadelfia declaró a las colonias : Estados libres e independientes, Tomas
Jefferson fue el autor intelectual del acta de declaración , cuyo fundamento demuestra una fuerte influencia
liberal.
Es interesante el análisis que realiza María Inés Barbero
sobre la Independencia de las Colonias de América del Norte..”No olvidemos que
lo que se inicia es un proceso revolucionario burgués con las ambigüedades
propias del liberalismo: bajo conceptos como igualdad y soberanía popular no se
encuentran intenciones de trastocar la sociedad ni de establecer una democracia
igualitaria. Se trata de una revolución burguesa para burgueses..” 2
La guerra fue dura y
penosa pero los colonos se impusieron, la
última gran batalla tuvo lugar en
Virginia en el año 1781 en donde los
ingleses fueron derrotados por fuerzas combinadas al mando de George Washington.
La ayuda francesa y española fue determinante para el éxito. Benjamín Franklin fue el enviado
diplomático de las colonias encargado de conseguir el apoyo francés para
enfrentar al Imperio Británico. La participación de Francia en la guerra por la
independencia de las colonias de América del Norte profundizó la crisis
política y económica de país europeo .
En 1783 las partes involucradas en el conflicto sellaron la paz en el Tratado de Parìs ; en el mismo se
reconoció la “ independencia de las colonias de América del Norte .Lograda la
independencia las colonias debieron esperar 4 años para dictar una
constitución.
A partir de 1781 las colonias se transformaron
en estados libres y soberanos, pero de ninguna manera en una nación unificada.
Las
colonias establecieron un gobierno
central muy débil, para evitar un gobierno autoritario y absolutista. En
función de un conjunto de artículos
dictado por los Nuevos Estados
Confederados; el Congreso estaría compuesto por representantes del pueblo y no podía dictar leyes ni elevar impuestos. No
había poder judicial federal ni poder ejecutivo permanente. Cada estado era
prácticamente independiente: manejaban sus recursos fiscales.
En 1787 se reunió una convención en Filadelfia con instrucciones de
revisar los Artículos de la Confederación. Los delegados más destacados fueron George
Washington, Benjamín Franklin y James Madison. Los convencionales tuvieron la
sagrada misión de redactar una constitución nueva que responda a las necesidades de los nuevos
estados.
La constitución estableció un
gobierno federal con facultades para: cobrar
impuestos, conducir la diplomacia, mantener fuerzas armadas, y reglamentar el
comercio exterior e interior. Se tuvo en cuenta la división de poderes por
eso no descuidaron la creación de una
Corte Suprema y de Tribunales Federales
Menores.
Respecto al poder ejecutivo recaería en un presidente elegido
democráticamente. La división de poderes garantizó eliminar cualquier intento
de ejercer autoridad dictatorial de parte de cualquiera de los poderes.
La constitución fue aceptada en 1788 y en 1792 se agregaron a la constitución 10 enmiendas: la Declaración de Derechos.
La constitución fue aceptada en 1788 y en 1792 se agregaron a la constitución 10 enmiendas: la Declaración de Derechos.
La Independencia de las Colonias de
América del Norte fue tomada como ejemplos por las colonias hispanas de América
Latina.
1-Aróstegui, Julio y Otros,” El Mundo Contemporáneo: Historia y
Problemas”, Bs As, Editorial Biblos, 2001, pág.121
2-Op.Cit., pág. 125
Resumen del Capítulo I de Bárbero, Inés; “El Nacimiento de las
Sociedades Industriales” en la obra de Aróstegui , Julio y otros ,”El Mundo Contemporáneo: Historia y
Problemas”, Bs As, Editorial Biblos, 2001.
OTRAS OBRAS CONSULTADAS:
Aya Smitmans, M.T.,” La Revolución Americana”, Bogota, Credencial
Historia, 2005
Chávez, T., “España y la Independencia de Estados Unidos”, Madrid,Taurus,2006.
